古典自由主义所坚持的消极自由观念有一个基本假设：人是有理性的智慧动物，在涉及自己利益的问题上，人能够做出明智的决定；让每个人充分发挥自己能力的社会是最好的社会；无须对个人行为加以限制和干预，相信每个人都能够发挥自己的最大潜能，追求和实现自己的幸福。